O que são?

É considerado resíduo qualquer material que sobre de um uso, consumo ou processamento. Por exemplo, quando você toma um iogurte costumam sobrar dois resíduos: a tampa de alumínio e o pote de plástico. Os resíduos sólidos são gerados diariamente em nossas casas, nas ruas, nas empresas. É o nosso lixo urbano, são as sobras de materiais utilizados para a produção nas indústrias…

A necessidade de diminuir o volume de resíduos gerados no mundo é urgente. Além de a geração ser muito grande – e para resolver isso, é preciso combater a cultura do desperdício –, ainda vivemos uma realidade em que não dispomos, muitas vezes, de infraestrutura adequada para tratar, reciclar e dispor nossos resíduos. Os famosos lixões são o maior retrato disto: um imenso volume de lixo, descartado irregularmente, em áreas inapropriadas e até mesmo de risco para o meio ambiente e para a comunidade ao redor.

A questão socioambiental dos resíduos é tão importante no Brasil que, em agosto de 2010, o País ganhou sua Política Nacional de Resíduos Sólidos. Para se ter uma ideia da complexidade do assunto, a Lei 12.305 foi debatida por mais de 20 anos antes de ser publicada. Ela descreve o termo “lixo” de maneira técnica, trazendo definições e apontando para a necessidade de uma gestão adequada do lixo urbano.

Essa lei federal tenta reverter um quadro de muitos anos, em que o lixo não foi tratado da forma adequada. Além do problema ambiental, os lixões são cenário para uma questão social crítica no Brasil, que é a situação de catadores que trabalham, muitas vezes, em condições desumanas.

Os catadores perceberam o valor que os resíduos têm e fizeram da separação do lixo uma profissão que já é reconhecida pelo Ministério do Trabalho. Muitas vezes organizados em cooperativas de reciclagem, eles nos fazem perceber que os resíduos têm, sim, muita utilidade.

A conhecida política dos 3 Rs – reduzir, reutilizar e reciclar – traduz todos estes aspectos:
- precisamos reduzir o volume de lixo gerado;
- podemos reutilizar coisas que até então considerávamos lixo;
- devemos reciclar tudo o que se mostrar possível.

Atualmente, já temos tecnologia para dar uma boa destinação à maior parte dos resíduos que geramos. Temos avançadas tecnologias de reciclagem – como a do plasma, desenvolvida no Brasil e que permite reciclar embalagens longa vida, como as caixas de leite – além de conhecimento técnico para destinar em aterros sanitários, com segurança e respeito socioambiental, aqueles resíduos que não conseguimos, por enquanto, reaproveitar.

A política dos 3 Rs pode ser aplicada em qualquer ambiente: desde nossas casas até grandes polos industriais, que adotam a gestão integrada de seus resíduos, fazendo com que o resíduo de uma indústria seja a matéria-prima de outra.

O que você pode fazer?

Atualmente há quem acrescente à tão difundida política dos 3 Rs mais 1 R: repensar. Repensar nossas atitudes é o primeiro passo para agirmos da forma mais adequada, social, econômica e ambientalmente.

Na promoção da sustentabilidade, devemos refletir sobre nosso consumo. Ter consciência daquilo que adquirimos e consumimos é uma ótima forma de atuarmos a favor do meio ambiente. Aproveitar ao máximo nossos alimentos é um ótimo começo. Pensar muitas vezes antes de jogar algo fora também: será que não é possível reaproveitar? Será que não posso dar outro uso para aquilo que estou pensando em descartar?

Outra boa atitude é conhecer melhor os produtos que consumimos. Sempre que possível, optar por aquele que apresente, como matéria-prima, algum material reaproveitado, por exemplo. Podemos também reutilizar as embalagens ou adquirir produtos com embalagens mais compactas ou refis recicláveis.

Identificar pontos de coleta seletiva ou cooperativas próximas à sua casa é outra iniciativa importante. Dando destino adequado ao nosso lixo, favoreceremos a reciclagem e promoveremos a redução dos resíduos. Se sua escola, condomínio ou escritório ainda não adotou a coleta seletiva, incentive. Se seu colega, parente ou vizinho acha que todas essas ações não levam a lugar nenhum, explique a ele e motive-o a participar.

Quase sem perceber, você estará contribuindo para reduzir o volume de resíduos que será destinado aos aterros, aumentando a sua vida útil e reduzindo o consumo de recursos naturais. É mais rápido e eficiente quando cada um faz a sua parte.