O que é?

Saneamento básico envolve todas as ações relacionadas ao abastecimento de água potável, manejo da água das chuvas, coleta e tratamento de esgoto e limpeza urbana. Ou seja, tudo aquilo que tem como objetivo dar à população um ambiente higiênico e saudável.

É um serviço público muito importante, pois garante a saúde e a dignidade do homem. Sem saneamento não existe qualidade de vida. É fundamental para o equilíbrio do meio ambiente.

Canalização e tratamento de água e esgoto, limpeza de vias públicas, coleta e tratamento de resíduos são parte do saneamento. O fornecimento adequado desses serviços evita que as doenças se espalhem e assegura a qualidade ambiental.

Uma pesquisa publicada em 2011 pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostra a situação do saneamento básico em todo o Brasil, revelando que ainda existem muitas casas sem coleta de esgoto. Das que têm acesso à coleta, menos de 70% têm esse esgoto tratado, sendo lançado diretamente nos rios e mares. Se ainda não é ideal, a situação pelo menos melhorou nos últimos 10 anos: em 2000, apenas 35,3% do esgoto recolhido era tratado. Ainda há municípios no Brasil que não dispõem, nem mesmo, de abastecimento de água. No estado do Rio, menos da metade das casas são atendidas por uma rede geral de coleta de esgoto.

Dados como esses nos fazem perceber a importância de não desperdiçarmos a água tratada que chega às nossas casas. Novas tecnologias vêm sendo desenvolvidas para nos ajudar nisso: prédios mais sustentáveis já estão sendo planejados e construídos para reaproveitar as chamadas “águas cinzas” – água da pia, por exemplo – ou coletar e usar água das chuvas. No Nordeste do Brasil, onde as chuvas são menos frequentes, uma técnica de cisternas armazena a água das chuvas e abastece a população pelo período das secas, possibilitando o cultivo e melhorando a qualidade de vida.

O setor industrial também já percebeu a importância de combater o desperdício da água: complexos sistemas de reutilização podem ser aplicados nas mais diversas plantas industriais, gerando economia do recurso natural e também de dinheiro. Além disso, o impacto ambiental de ações como esta é muito positivo.

O que você pode fazer?

Precisamos cobrar das autoridades quando percebemos que o direito ao acesso à água e ao esgoto tratado não está alcançando alguma região. Também é importante observar se os serviços, como a limpeza das ruas, estão sendo efetuados da maneira certa.

Além de observar e cobrar, temos que procurar agir da melhor maneira possível. A existência de um serviço de limpeza público não nos dá o direito de jogar lixo nas ruas nem nos rios. Devemos evitar o desperdício de água em nossas casas, com algumas ações simples: consertar pequenos vazamentos, fechar a torneira ao escovar os dentes, reduzir o tempo no banho. Essas ações podem parecer pequenas, mas fazem grande diferença.